De berghellingen kleuren opnieuw rood van het bloed. Midden in het toeristenseizoen wordt op de Rysy het lichaam van een oudere man gevonden, en de werkwijze van de dader leidt maar tot één conclusie: degene voor wie iedereen vreesde, is terug. Behalve een munt in de mond is er op de ontblote borst van het slachtoffer een bloederig opschrift in de huid gekerfd: "Revertar ad Ierusalem in misericordiis". De situatie wordt bemoeilijkt doordat het slachtoffer precies midden op een grenspaal is geplaatst, waardoor zowel de Polen als de Slowaken het onderzoek willen leiden. In de stad en op de wandelpaden breekt paniek uit, terwijl Wiktor Forst wakker wordt in het ziekenhuis van Zakopane. Hij herinnert zich niet wat er met hem is gebeurd sinds hij Polen verliet om na te gaan wat er in een zekere postbus lag… Geen enkele brand duurt eeuwig. Maar elke brand laat puin achter.