„Lalka“ von Bolesław Prus ist einer der bedeutendsten polnischen Romane über Liebe, Ehrgeiz und eine Gesellschaft an der Schwelle zur Moderne. Wokulski – Positivist und Romantiker zugleich – versucht, die Klassenschranken zu durchbrechen und das Herz der Aristokratin Izabela Łęcka zu gewinnen, und prallt dabei auf die Heuchelei der Salons, die Armut der Straßen und seine eigenen Illusionen. Sie selbst, verstrickt in Konventionen und aufgewachsen in einer Welt des Scheins und gesellschaftlicher Erwartungen, wird zugleich zum Objekt seiner Träume und zum Sinnbild einer Welt, die ihr die wahre Freiheit der Wahl nimmt. Ein herausragendes Panorama des Warschaus im 19. Jahrhundert, das sich als Erzählung über den Preis des sozialen Aufstiegs, unerfüllte Wünsche und menschliche Sehnsüchte entfaltet. „Lalka“ zeigt den Realismus des 19. Jahrhunderts von seiner besten Seite.“ — Czesław Miłosz Den Roman von Prus kann man ein Leben lang lesen und dabei jedes Mal zwischen den Buchdeckeln eine andere „Lalka“ entdecken. — Olga Wróbel