Een veelzijdige zedenroman die zich afspeelt in het Warschau van de 19e eeuw. Een portret van de Poolse samenleving en haar 'laatste romantici' en een getrouw beeld van het Warschause leven in die periode. Tegen die achtergrond, begeleid door de sonnetten van Mickiewicz, ontvouwt zich de liefde van Wokulski voor Izabella Łęcka. Het dagboek van de oude winkelbediende, dat in het verhaal is verweven, verdiept het perspectief van de roman en geeft mede vorm aan de historische verhaallijn.