In dit spel draait het niet om winnen. Het draait om overleven. Ashley Roberts leeft al jaren in het verleden. Als alleenstaande vrouw heeft ze geleerd om te gaan met de uitdagingen van alledag, maar haar vroegere levensvreugde heeft ze nooit echt teruggevonden. Wanneer ze vlak voor haar vakantie een antiek schaakspel dat ze heeft verkocht aan een mysterieuze koper overhandigt, vermoedt ze niet dat ze daarmee het gevaarlijkste spel van haar leven in gang zet. William duikt plotseling op en neemt Ashley mee naar een afgelegen landhuis, waar hij alle regels bepaalt. Hij manipuleert, controleert en dwingt haar mee te doen aan een psychologisch spel, waarin niet alleen haar vrijheid op het spel staat, maar ook de veiligheid van haar dochter. Ashley ziet in hem een meedogenloze manipulator. Hij noemt haar zijn koningin. Met elke volgende partij raakt de grens tussen angst en fascinatie verder vervaagd. Wat slechts een strijd om controle had moeten zijn, groeit snel uit tot een obsessie vol spanning, onuitgesproken verlangens en emoties die steeds moeilijker te weerstaan zijn. Zeker omdat William de indruk wekt veel meer over Ashley te weten dan hij zou moeten weten.