In dieser Partie geht es nicht um den Sieg. Es geht ums Überleben. Ashley Roberts lebt seit Jahren in der Vergangenheit. Die alleinstehende Frau hat gelernt, mit den alltäglichen Herausforderungen zurechtzukommen, doch ihre frühere Lebensfreude hat sie nie wirklich zurückgewonnen. Als sie kurz vor der Abreise in den Urlaub ein verkauftes antikes Schachspiel an einen geheimnisvollen Käufer übergibt, ahnt sie nicht, dass damit die gefährlichste Partie ihres Lebens beginnt. William taucht plötzlich auf und bringt Ashley auf ein abgelegenes Anwesen, wo er alle Regeln bestimmt. Er manipuliert, kontrolliert und zwingt sie zur Teilnahme an einem psychologischen Spiel, bei dem nicht nur ihre Freiheit auf dem Spiel steht, sondern auch die Sicherheit ihrer Tochter. Ashley sieht in ihm einen skrupellosen Manipulator. Er nennt sie seine Königin. Mit jeder weiteren Partie verschwimmt die Grenze zwischen Angst und Faszination mehr und mehr. Was nur ein Kampf um die Kontrolle sein sollte, wird schnell zu einer Obsession voller Spannung, unausgesprochener Sehnsüchte und Gefühle, denen sich immer schwerer widerstehen lässt. Zumal William den Eindruck erweckt, als wüsste er viel mehr über Ashley, als er sollte.