Żądło mit Versand in die Schweiz

Dieses vielbeachtete Buch wurde von zahlreichen Kritikern zum besten Roman der letzten Jahre erklärt. Dem Autor brachte es viele Auszeichnungen ein, darunter den Eason Novel of The Year und den Nero Gold Prize. Außerdem stand es auf der Shortlist des Booker Prize.

Wir lernen die einst wohlhabenden Barnes in dem Moment kennen, als die globale Finanzkrise ihr Vermögen vernichtet hat. Auf die materielle Katastrophe folgt die emotionale: Der Zusammenbruch von Dickies lukrativem Geschäft legt ein Spiel des Scheins offen, an dem alle Figuren beteiligt waren. Die Bewohner der Kleinstadt fragen sich, ob nicht womöglich ein moralisches Element über die Pleite des Autohauses entschieden hat. Währenddessen tut die Frau des ehemaligen Magnaten, Imelda, in ihrer Jugend das schönste Mädchen der ganzen Grafschaft, vor den Nachbarn so, als wäre alles in Ordnung, obwohl sich zu Hause ein Drama abspielt. Die Tochter der Barnes, Cass, eine begabte Dichterin und die beste Schülerin ihrer Klasse, betrinkt sich, statt für das Abitur zu lernen, immer wieder bis zum Umfallen. Ihr jüngerer Bruder PJ traut sich nicht, den Eltern zu gestehen, dass ihm die Schuhe zu klein sind, und träumt davon, von zu Hause wegzulaufen. Auch sein Vater entzieht sich zunehmend: Er verbringt seine Zeit im Wald mit einem örtlichen Außenseiter und baut einen Bunker für die angeblich nahende Apokalypse. Alle fragen sich, welchen Platz sie im Leben haben und warum die Dinge so schlecht gelaufen sind. Doch niemand spricht mit dem anderen, jeder hat seine Leiche im Keller, und die Familie zusammenzuhalten versucht nur der kleine PJ. Kann es ihm gelingen, wenn keiner seiner Nächsten seinen Gefühlen Raum gibt?

Paul Murray wird manchmal als Dublins Antwort auf Jonathan Franzen bezeichnet. Żądło ist nämlich eine weit angelegte realistische Familiensaga, in der die Dysfunktionen der Familie ein Spiegel der Schwächen der gesamten Gesellschaft sind. Die Perspektive jeder Figur wird hier mit Empathie dargestellt, und zusammen ergeben sie eine kunstvolle, spannungsgeladene Erzählung, von der man sich kaum lösen kann und deren Ende lange in Erinnerung bleibt.

Komisch, ironisch, bewegend und schlicht schön – Żądło muss man als Meisterwerk bezeichnen […]. Dieser Roman festigt Paul Murrays Stellung als einer der besten Schriftsteller der letzten zwanzig Jahre.
„The Los Angeles Times“