Der Roman eröffnet eine dreibändige Reihe (Cycero, Spisek, Dyktator) über das antike Rom. Sein Held ist Marcus Tullius Cicero, ein herausragender Redner, Politiker und Wegbereiter der griechischen Philosophie, der im 1. Jahrhundert v. Chr. lebte. Der junge Anwalt Marek Cyceron möchte Konsul von Rom werden. Der erste Schritt zur Verwirklichung dieses Ehrgeizes ist der Prozess gegen Gaius Verres, den Statthalter von Sizilien, den er der Plünderung, der Korruption und der widerrechtlichen Hinrichtung seiner Gegner anklagt. Es ist ein Schlag gegen die korrupte Aristokratie, deren Herrschaft die Republik schwächt. Der ehrgeizige Anwalt reist nach Sizilien, um die nötigen Beweise zu sammeln. Später, umgeben von Feinden, spinnt er komplizierte Intrigen, von denen das weitere Schicksal des Staates abhängen wird ...