Glühend heißer Sommer im Jahr 79 n. Chr. Reiche Bürger des Römischen Reiches schwelgen in Festmählern und genießen ihre Bäder in den Villen am Golf von Neapel. Nichts trübt ihr Wohlbefinden. Nur ein Mann hat Grund zur Sorge – der junge Ingenieur Atiliusz Primus, der seit Kurzem das gewaltige Aquädukt leitet, das neun Städte rund um den Golf mit Wasser versorgt. Sein Vorgänger ist unter rätselhaften Umständen verschwunden. Atiliusz versucht, das Rätsel der vergifteten Fische aufzuklären, die im Becken des einflussreichen Ampliatus aufgetaucht sind, der in kriminelle Geschäfte verstrickt ist. Unterstützt wird er von Ampliatus' Tochter Korelia, die ihren Vater hasst. Von verschiedenen Seiten treffen erste Anzeichen der nahenden Katastrophe ein – in den städtischen Wasserspeichern sinkt der Wasserstand. Atiliusz vermutet, dass der über dem Golf aufragende Vesuv die Ursache dieser Ereignisse ist. Bald wird er erfahren, dass es Kräfte gibt, die weder Menschen noch Götter beherrschen können. Ohne Rücksicht auf alles beschließt Atiliusz, in die brennende Stadt zurückzukehren, um das Mädchen zu retten... Ein raffinierter und provokanter Roman von Robert Harris, der uns ins brennende Pompeji versetzt. Doch die dort geschilderten Ereignisse hallen heute auf eine Weise nach, die einem das Blut in den Adern gefrieren lässt… „The Guardian“ Robert Harris verbindet Techniken des Kriminalromans mit dem historischen Roman. Lest den (buchstäblich!) explosiven historischen Thriller „Pompeje“! „The Observer“