Roman waarmee de driedelige reeks (Cycero, Spisek, Dyktator) over het oude Rome opent. De hoofdpersoon is Marcus Tullius Cicero, een uitmuntend redenaar, politicus en verspreider van de Griekse filosofie, die in de 1e eeuw v.Chr. leefde. De jonge advocaat Marcus Cicero wil consul van Rome worden. De eerste stap om die ambitie te verwezenlijken is het proces tegen Gaius Verres, de gouverneur van Sicilië, die hij beschuldigt van plundering, corruptie en het onrechtmatig ter dood veroordelen van zijn tegenstanders. Het is een slag voor de corrupte aristocratie, wier bewind de republiek verzwakt. De ambitieuze advocaat reist naar Sicilië om het benodigde bewijsmateriaal te verzamelen. Later, omringd door vijanden, smeedt hij ingewikkelde intriges waarvan het verdere lot van de staat zal afhangen...