Zaprojektowany pod koniec lat trzydziestych XX wieku Curtiss C-46 `Commando` był największym i najcięższym dwusilnikowym samolotem używanym przez U.S. Army Air Force podczas II wojny światowej. Jego rozpiętość skrzydeł i długość przewyższały analogiczne wymiary czterosilnikowego bombowca Boeing B-17 `Flying Fortress`. Jako samolot transportowy, przeznaczony do przewozu personelu wojskowego i sprzętu, a także do zrzutu żołnierzy piechoty spadochronowej i holowania szybowców desantowych, nigdy nie zdobył takiej sławy jak `koń roboczy` lotnictwa transportowego Aliantów: Douglas C-47 `Skytrain` (zwany w lotnictwie brytyjskim pod nazwą `Dakota`), będący wojskową wersją cywilnego DC-3.