Terror met verzending naar Nederland

Terror beschrijft het verloop van de noodlottige onderzoeksexpeditie van mei 1845. Twee schepen – HMS Erebus en HMS Terror – vertrokken onder bevel van de ervaren zeeman sir John Franklin naar de noordkust van Canada, op zoek naar de Noordwestelijke Doorvaart. Dat is een reeks zeestraten tussen de eilanden van de Arctische Archipel, waar men al honderden jaren, ten koste van vele mensenlevens, zocht naar een manier om om Noord-Amerika heen te varen, om zo de afstand over zee tussen de kusten van de Atlantische en de Stille Oceaan te verkorten. Aan boord van de schepen lagen grote voedselvoorraden, die in theorie ongeveer vijf jaar moesten volstaan. Ze waren uitgerust met motoren, nodig om zich een weg door het ijs te banen, en met een voorraad steenkool. Toen, in mei 1845, werden ze voor het laatst in Engeland gezien… Zelfs nu is niet precies bekend wat er met de afzonderlijke deelnemers aan die reis is gebeurd. Dan Simmons gebruikte echter de beschikbare informatie, verslagen van enkele latere zoekexpedities, flarden kennis van inheemse stammen, giswerk en fantastische geruchten… en schiep een meesterlijk verhaal over de laatste tocht van twee schepen, HMS Erebus en HMS Terror, die vast kwamen te zitten in het ijs, wat het begin van het einde van deze expeditie betekende.
Terror is een meeslepende roman met elementen van spanning, horror en Inuïtmythologie, die toch te lezen is als een gedetailleerd scheepsjournaal. De op elkaar volgende, noodlottige gebeurtenissen leren we kennen door de ogen van niet alleen de officieren, in het bijzonder kapitein Crozier, maar ook van de gewone bemanningsleden. Dan Simmons, winnaar van vele prijzen, onder meer de Hugo Award en in 1990 de Locus Award voor de roman Hyperion, reconstrueert met literair gevoel en buitengewone zorgvuldigheid het verloop van een van de meest raadselachtige onderzoeksexpedities uit de hele ons bekende geschiedenis van het poolonderzoek.
De uitgave van het boek dat de lezer voor zich heeft, is verrijkt met een nawoord van dr. hab. Grzegorz Rachlewicz van de UAM en met rijk beeldmateriaal over de tijd van de poolexpedities in de 19e eeuw.