Met water weet je het nooit. Het is als het menselijk hart. Wie had kunnen vermoeden wat er op de bodem verborgen ligt?
Voorjaar 1928. Commissaris Eryk Maciejowski arriveert in Włodawa. De rust van het slaperige stadje in de oostelijke grensgebieden wordt verstoord door een tragedie: de dood van de dochter van de molenaar in de nabijgelegen rivier. Alles wijst erop dat Julianka, op wie iedereen dol was, vlak voor haar eigen bruiloft is verdronken. Het blijkt niet het enige voorval te zijn: eerder kwamen al andere meisjes in het water om het leven, onder wie nog niet zo lang geleden Rachela Goldberg. De inwoners willen hun geheimen echter niet prijsgeven en schuiven de schuld koppig af op de watergeest. De commissaris moet niet alleen het hoofd bieden aan het volksgeloof in dibboeks, verdronken geesten en waternimfen, maar ook aan zijn eigen demonen, die hem sinds de Pools-Russische Oorlog kwellen. Om het raadsel op te lossen, zal hij alles in twijfel moeten trekken waar hij tot nu toe in geloofde.
Wie zit er achter de mysterieuze moorden?
Waar schuilt het kwaad: in volksverhalen of in de harten van mensen?
De rivier eist een volgend slachtoffer…