In een bordeel in de hoofdstad van Thailand wordt het lichaam van de Noorse ambassadeur gevonden. In Oslo wordt haastig een plan bedacht om een schandaal te voorkomen. Politieman Harry Hole stapt met een kater en vitamine B12-injecties in het vliegtuig en zwerft al snel door de steegjes van Bangkok: tussen tempels, opiumkitten, kinderprostituees en gogobars. Hij ontdekt dat er in deze zaak meer op het spel staat dan een moord: achter de muren kruipt iets wat het daglicht niet verdraagt…