Lekarz słuchający opisu dolegliwości przerywa pacjentowi średnio po osiemnastu sekundach. Przez tą krótką chwilę wyrabia sobie pogląd na temat rozpoznania choroby i potrzebnego leczenia. Zwykle podejmowane w ten sposób decyzje są trafne, jednak zdarzają się sytuacje, kiedy mogą być błędne i powodować fatalne konsekwencje.