Das Opus magnum von Mircea Cărtărescu, einem der herausragendsten zeitgenössischen Prosaautoren Europas.
In einem seltsamen Haus in Form eines Dampfschiffs verbringt ein gescheiterter Schriftsteller sein Leben damit, in seinem Kopf alternative Wirklichkeiten zu erschaffen und Träume und Albträume in einem wahnwitzigen Tagebuch festzuhalten. Dabei durchstreift er in Gedanken ein halluzinatorisches, pulsierendes, ektoplasmatisches Bukarest der kommunistischen Zeit. Das riesige Haus wurde auf einem Solenoid errichtet – einem Generator für ein Magnetfeld, der sämtliche literarischen Themen und Obsessionen des Schriftstellers Cărtărescu anzieht und den Alltag eines Grundschullehrers in ein verworrenes Netz von Reflexionen über die Wahrnehmung der Wirklichkeit, über Literatur und Philosophie verwandelt. In der Schule selbst begleitet den Helden eine Galerie eigentümlicher Gestalten: ein Mathematiker, der ihn in die bestgehüteten Geheimnisse seines Fachs einweiht, die Anhänger einer mystischen Sekte, die auf den städtischen Friedhöfen Demonstrationen gegen den Tod veranstalten, und schließlich Irina, die Frau, in die er sich verliebt.
Der Roman enthüllt den Leserinnen und Lesern die „Verschwörung der Normalität“, den Käfig, den unser Gehirn für uns gebaut hat. Für Cărtărescu ist die Wirklichkeit ein Gefängnis, und wir haben, ebenso wie der Held dieses Buches, die Pflicht, ihr zu entfliehen und – selbst um den Preis des Wahnsinns – nach einer anderen Wahrheit zu suchen. Solenoid öffnet vor uns einen Spalt und beleuchtet uns den Fluchtweg. Im blendenden Delirium absurder Bilder versucht der Schriftsteller verzweifelt, sich der Tyrannei unserer fünf Sinne zu entreißen und Zugang zu einer anderen Dimension des Daseins zu erlangen.
Dieser monumentale Roman umfasst und verschlingt alle früheren Werke Cărtărescus und zeigt uns die ganze Fülle seines Denkens und die Einzigartigkeit seines Schreibens. Man findet hier Anklänge an das Schaffen von Giganten der Literatur: Kafka, Borges, Swift, Bolaño und Pynchon.