Alles beginnt mit einem einzigen Anruf. Die verängstigte Teenagerin Aimee braucht Hilfe, und Myron Bolitar kann sie ihr nicht verweigern. Er holt sie von einer dunklen Straße ab und fährt sie – obwohl er das ganz und gar nicht will – zu einer unbekannten Adresse. Diesen Fehler wird er bitter bereuen. Das Mädchen verschwindet, und Myron ist der Letzte, der sie gesehen hat. Durch ein einziges, in gutem Glauben gegebenes Versprechen wird sein Leben – und das Leben von Aimees Eltern – zum Albtraum. Obwohl er sich seit sechs Jahren mit keinem Kriminalfall mehr befasst hat, beschließt Myron Bolitar, wieder als Ermittler tätig zu werden und das Mädchen zu finden, bevor sie für immer verschwunden ist.