Drogi do Santiago mit Versand in die Schweiz

Das Buch eines der bedeutendsten niederländischen Schriftsteller der Gegenwart ist ein Zyklus von fünfundzwanzig Essays über Spanien, gesehen mit den Augen eines Fremden, der von diesem Land fasziniert und von seiner Sprache und Kultur, seinen Landschaften und seiner Geschichte bezaubert ist. Cees Nooteboom teilt mit dem Leser seine Erfahrungen von den in den Jahren 1979–1992 unternommenen und immer wieder neu aufgenommenen Wanderungen auf Umwegen von den Pyrenäen bis nach Andalusien, von Barcelona bis zur Kanareninsel La Gomera. Es ist die Erzählung einer Reise zu bekannten und unbekannten Orten: nach Madrid und Soria, Valencia und Sigüenza, Santiago de Compostela und Santiago de Penalba. Von der Freude, vergessene Kunstschätze in der verschlafenen Abgeschiedenheit der Provinzkirchen in Olite, Sangüesa und Lebeña zu entdecken. Von der Ergriffenheit, mit der man die Vergangenheit in der Stille der Säle des Prado und des Museums in Sevilla, im Kreuzgang des Klosters in Oliva, in den Gärten von La Granja de San Ildefonso erlebt. Vom Geschmack regionaler Gerichte und der Melancholie leerer Hotels. Es ist die Erzählung einer Wanderung in geografischer wie in intellektueller Hinsicht, bei der die Wahl eines Seitenwegs einem Exkurs gleichkommt und die Beschreibungen der besuchten Orte sich mit Betrachtungen über Literatur, Malerei, Bildhauerei, Architektur, historische Ereignisse und Gestalten verflechten. Die Gemälde von Velázquez und Zurbarán, das Werk von Borges und das Buch des Beatus von Liébana, die Alhambra und der Escorial, Juden und Goten, Kalif Yusuf und Isabella die Katholische, der Herzog von Alba und Karl der Verhexte, Don Quijote und die launische Zwergin Philipps II., Magdalena Ruiz, franquistische Würdenträger und ETA-Kämpfer – für Nooteboom ist Spanien ein Labyrinth, in dem auf Schritt und Tritt Gegenwart und Vergangenheit einander begegnen; ein fremdes und zugleich vertrautes Land; ein Land, dem der niederländische Schriftsteller seine Seele verschrieben hat.

Es zeigt sich, dass Santiago weniger ein Ort als vielmehr eine Metapher für alles ist, was im Leben Spaniens alt, traditionell und für ihn nahezu heilig ist. Nooteboom erscheint wie ein niederländischer Rousseau, ein einsamer, in Gedanken versunkener Wanderer, ein Träumer, für den sich jedes Denkmal, jedes Kunstwerk in ein Gedächtnisschloss verwandelt, in dem der Schlüssel zur spanischen Geschichte verborgen liegt.
„The New York Times Book Review“

Dieses Buch besitzt eine seltene Gabe: Es kann ein Leben verändern oder zumindest den Wunsch nach Veränderung wecken. Nootebooms Art zu wandern – langsam, kontemplativ, einsam, mit einem Gepäck an Wissen –, so sollten wir alle reisen.
„The Washington Post“