De roman veranderde het gezicht van de fantasyliteratuur. De serie die erop is gebaseerd veranderde het gezicht van de televisie. Nu keert de onvergetelijke Gra o tron terug in een nieuwe uitvoering. In de Westelijke Landen, met hun achtduizend jaar opgetekende geschiedenis, hangt het spook van oorlogen en rampen voortdurend boven de mensen. De winter nadert, ijskoude winden waaien uit het noorden, waar de door de mensen verdrongen oeroude rassen en de oude goden hun toevlucht hebben gezocht. De opstandige heersers hebben gelukkig de waanzinnige Drakenkoning, Aerys Targaryen, verslagen, die op de IJzeren Troon van de Westelijke Landen zat, maar de afgezette vorst liet nakomelingen na die even waanzinnig zijn als hij zelf. De troon kwam in handen van Robert, de voornaamste van de opstandelingen. Er zijn alweer jaren van vrede verstreken en zie, de machtigen beginnen een spel om de troon...