Einer der berühmtesten Romane über den Verfall von Kultur und Zivilisation, der fest in den Kanon der wichtigsten Werke des 20. Jahrhunderts aufgenommen wurde Eine Gruppe von Jungen, die als Einzige einen Flugzeugabsturz überlebt haben, findet auf einer unbewohnten Insel Zuflucht. Anfangs genießen die Schiffbrüchigen, ohne die Aufsicht Erwachsener, die Freiheit in paradiesischer Kulisse fernab der Zivilisation. Doch ihre Bemühungen, eine eigene kleine Gesellschaft aufzubauen, führen in die Katastrophe, und das Abenteuer wird zum Albtraum. Der Literaturnobelpreisträger William Golding räumt mit den Illusionen über die gute Natur des Menschen auf und zeigt auf eindringliche und erschreckende Weise, wie gewöhnliche britische Schuljungen nach und nach in die Barbarei abgleiten und ihre menschlichen Regungen verlieren.