Verbotene Liebe, gefährliche Magie und dunkle Geheimnisse, die die Welt verändern können. In dem pulsierenden Stadtstaat Castellane verbindet reiche Adlige und verdorbene Verbrecher eines: das Streben nach Reichtum, Macht und Vergnügen. Kel, aus einem Waisenhaus geholt, wird zum Schwertfänger, zum Doppelgänger des Thronfolgers Conor Aurelian. Er wächst an der Seite des Prinzen auf, übt sich in der Kampfkunst und lernt die Geheimnisse des Regierens, doch Kel weiß, dass es seine Bestimmung ist, für den Prinzen zu sterben. Eine andere Zukunft ist nicht möglich … Lin Caster stammt aus der kleinen Gemeinschaft der Ashkar, deren Mitglieder magische Fähigkeiten besitzen. Schon bald kommen sich Lin und Kel näher, verstrickt in ein Netz, das der geheimnisvolle Lumpenkönig gesponnen hat. Als sie in die Unterwelt voller Intrigen und Finsternis vordringen, decken sie eine gewaltige Verschwörung auf, die das Königreich zu Fall bringen könnte … „In diesem Roman stimmen alle Proportionen: Geheimnis und Magie (nicht zu viel, nicht zu wenig), meisterhaft konstruierte Welten, Schwertkämpfe, Politik, farbenfrohe, interessante Figuren und eine Geschichte, die mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt hat.“ George R.R. Martin, Autor von Gry o tron