Anna Ogilvy hat seit vier Jahren die Augen nicht geöffnet. Seit der Nacht auf der Farm, in der man sie in tiefem Schlaf fand, in blutverschmierter Kleidung und mit einem Küchenmesser in der Hand, direkt neben den Leichen ihrer beiden besten Freunde. Sie hat das Verbrechen des Jahrhunderts begangen, doch niemand vermag sie aus ihrem Albtraum zu wecken. Für Dr. Benedict Prince, einen forensischen Psychologen, der in einer Schlafklinik an der Londoner Harley Street arbeitet, ist das Erwachen von Anna O ein Fall, der über seine Karriere entscheiden kann. Als Schlafexperte weiß er alles über die dunkelsten Winkel des Geistes und die im Unterbewusstsein verborgenen Geheimnisse. Als er mit der Behandlung von Anna O beginnt – er erforscht die Träume seiner Patientin, durchforstet ihre Erinnerungen, besucht den Ort, an dem sich die tragischen Ereignisse zugetragen haben –, stößt Dr. Prince auf ein weitaus tieferes und düstereres Geheimnis. Das Erwachen von Anna O ist nicht das Ende der Geschichte, es ist erst ihr Anfang. * Wer an ihre Unschuld glaubt, nennt sie Anna O. Wer von ihrer Schuld überzeugt ist, nennt sie Dornröschen. Doch weder die einen noch die anderen können den Blick von ihrer Geschichte abwenden… ZITAT 1 – Und wenn es mir nicht gelingt, sie zu wecken? – frage ich. – Wenn meine Theorie sich nicht bewahrheitet? Donnelly knöpft seinen Mantel zu. Er seufzt, erschöpft von den Ereignissen des ganzen Tages. Er sieht mich mit kalten, graugrünen Augen an. – Dann wird Anna Ogilvy früher oder später wieder töten können – sagt er trocken. ZITAT 2 Die nackten Fakten im Fall von Anna O sind verhältnismäßig unkompliziert. Ich vermute, dass sich ihr Fall gerade deshalb im Gedächtnis der Öffentlichkeit festgesetzt hat. In ihrer rohen Schlichtheit liegt etwas Schockierendes. Am dreißigsten August 2019 um 3.10 Uhr nachts wurde Anna Ogilvy, die fünfundzwanzigjährige Tochter einer Ministerin des Schattenkabinetts und Gründerin der Zeitschrift „Elementary“, schlafend in einer Hütte auf einer Farm in Oxfordshire aufgefunden, ein zwanzig Zentimeter langes Küchenmesser in der Hand. In der Nachbarhütte lagen die Leichen ihrer besten Freunde: des sechsundzwanzigjährigen Douglas Bute und von Indira Sharma, fünfundzwanzig Jahre alt. Die Obduktion ergab bei beiden Opfern zehn Stichwunden. Auf dem Messer fand man Annas Fingerabdrücke und auf ihrer Kleidung Blutspuren. Die kriminaltechnischen Analysen ergaben, dass die Spuren auf ihrer Kleidung mit dem Blut beider Opfer übereinstimmten. Zugleich entdeckte die digitale Forensik im Messenger WhatsApp auf Annas Telefon eine Nachricht, die sie vor dem Verfallen in den tiefen Schlaf abgeschickt hatte und in der sie sich teilweise schuldig bekennt. Anhand der Totenstarre wurde festgestellt, dass der Tod einige Stunden zuvor eingetreten war. Keines der Opfer hätte gerettet werden können; die zugefügten Stiche waren tödlich. […] Die Ergebnisse aller Untersuchungen waren unauffällig. Die Frau lebte. Ihr Organismus funktionierte. Die rätselhafte Krankheit, die den tiefen Schlaf verursachte, entzog sich jeder Diagnose. Seitdem hat Anna O die Augen nicht geöffnet.