Gladiator z wysyłką do Wielkiej Brytanii

Jest rok 180 n.e. Rzymski generał Maximus, po kolejnej zwycięskiej bitwie nad przeciwnikami Imperium, otrzymuje od umierającego cesarza Marka Aureliusza propozycję przejęcia po nim władzy. Maximus marzy jednak o powrocie do domu, do ukochanej żony i dziecka. Tymczasem syn imperatora, zazdrosny o względy Maximusa u cesarza, nieudacznik Commodus przyspiesza zgon swego ojca i wydaje wyrok śmierci na Maximusa i jego rodzinę. Jedynie Maximusowi cudem udaje się uniknąć śmierci. Zostaje jednak niewolnikiem, którego właścicielem jest organizator walk gladiatorów Proximo. Maximus okazuje się niezwyciężonym gladiatorem, co przysparza mu popularności. W chwale przybywa do Rzymu, by pomścić śmierć żony i syna.