Dit klassieke boek van de vooraanstaande Oostenrijkse filoloog is het grootste kompendium over de antieke tragedie. Geen enkele latere studie heeft het kunnen vervangen of overtreffen wat de volledigheid van de behandeling van het onderwerp betreft. De auteur combineert op briljante wijze synthese met gedetailleerde analyse: zijn rijke werk bevat samenvattingen en besprekingen van alle bewaard gebleven tragedies en tragische fragmenten, met aandacht voor de belangrijkste ideële stromingen, hun onderlinge verbanden en de historische context. In tegenstelling tot andere studies is de chronologische volgorde aangehouden en worden de levensbeschrijvingen van de tragische dichters gegeven, waardoor hun onderlinge samenhang en de ontwikkeling van filosofische en literaire opvattingen goed zichtbaar worden. Het deel over het ontstaan van het drama heeft zijn gelijke niet in volledigheid en onpartijdigheid bij het weergeven van alle wetenschappelijke theorieën over dit vraagstuk. Dit handboek (want zo zou men het werk van Lesky eigenlijk moeten noemen, om recht te doen aan zijn gezaghebbendheid) is niet alleen een onmisbaar hulpmiddel voor studenten filologie, maar ook een fundamenteel referentiepunt in het meest serieuze academische onderzoek.